当英国人民于2月28日定居观看深夜新闻时，一条新的信息在夜空中出现。在GMT 21:54 21:54，在英国南部和法国北部和法国北部有一个大而非常明亮的火球。它被许多门铃网络摄像头捡到了，所以这是一个很好的观看火球。更重要的是，它也被英国流星观测网络和类似网络的自动摄像机捕获。
在与法国和澳大利亚的同事的合作下，陨石观测者计算出了火球的轨迹，并确定了英国切尔滕纳姆北部陨石碎片的位置。根据她的计算，伦敦自然历史博物馆(Natural History Museum)的陨石专家阿什利·金(Ashley King)呼吁当地电视台和广播电台提供有关从天而降的黑色陨石的信息。
在他收到的照片中，有一张引起了他的注意:在温奇科姆(Winchcombe)的一个小村庄，车道上有一小堆灰尘和鹅卵石。金要求开放大学的研究员理查德·格林伍德(他住得离我们最近)检查这个样本。当格林伍德发现它不仅仅是一颗陨石，而且是一种非常罕见的物种时，他感到非常震惊。英国很幸运，我们的陨石收藏中又多了一件。
它的大部分陨石在车道中落入了。
车道的主人,作者提供了
在接下来的四天内，来自几个英国机构的专家研究人员组建了团队，以系统地搜索Winchcombe周围的景观。他们的作品的结果是几块重大500克的石头，以及大量的灰尘和碎片。标本现在在自然历史博物馆。
珍贵的宝石
这有什么大不了的?陨石分为两大类:原始陨石和加工过的陨石。原始物质来源于产生太阳系的太阳星云，同时保持着这种原始物质的组成。相比之下，经过处理的样品在加热后发生了变化。它们来自较大的天体，包含有关行星表面和内部的信息。
一块陨石重量约为。4 g。
自然历史博物馆,作者提供了
落在Winchcombe上的石头来自早期的群体 - 而不仅仅是那种称为含碳软骨质的子类别 - 所有陨石的最原始（或不变），包含了太阳系历史最早阶段的记录。它们含有丰富的有机化合物：构成植物建筑块的分子。它们还含有已经死亡的星星的微小灰尘规格，比太阳年长。
一些新发现的岩石几乎完全是黑色的，没有任何特征，而另一些是带有不规则苍白斑点的深灰色。这显然是一颗复杂的陨石，可能来自一颗小行星表面，在撞击中，几个不同的小行星碎片混合在一起。
这就是它有点讽刺的地方：科学家目前正在从太空中的两个小行星收集样本。Approximately five grams of material collected by the Japanese Hayabusa2 mission from the asteroid Ryugu arrived safely in December 2020. Nasa’s Osiris Rex mission is on the return journey of the asteroid Bennu with around 200 g of material, which will arrive in September 2023. These missions cost a lot of money but could help uncover the secrets of the origins of life and the solar system. And then, out of nowhere, almost 500g of rock from an asteroid, possibly very similar to Ryugu and Bennu, falls over part of England.
下一个步骤
英国的陨石学家现在将对这种物质进行逐粒分析。事情需要按顺序来做——有一些时间敏感的测量需要在新的下跌的第一个月左右进行。陨石不具有放射性——它们不释放有害的辐射——但它们含有不稳定的、容易散失的元素。如果我们能测量分解速度很快的元素的数量，我们就能得到有价值的信息。
我们还需要仔细观察陨石中的有机化合物——总是有来自地球的污染风险。有机物分析得越快越好。我们对陨石中的这些物质了解得越多，就越能拼凑出地球上产生生命的化学成分。这可以让我们了解这种化学物质在太阳系甚至宇宙中可能(或曾经)存在的广泛程度。
在一个小村庄和周围的田地里发现一颗陨石通常并不危险，也不需要做什么风险评估:征求所有者的许可进入他们的土地，尊重国家法规，关上大门，不要踩任何软的东西。但在大流行时期，一切都改变了。
英国政府目前禁止公民远离家乡旅行，除非是必要的旅行。一组陨石前往温彻库姆很重要吗?是的,它是。他们每个人都已完成实地工作风险评估，并已获准利用其设施旅行。他们小心佩戴口罩，与当地人交谈时保持两米的距离。
其中一个较大的石头，大约5厘米长。它的地壳是陨石穿过大气层时加热的表面的残余部分。
公立大学理查德格林伍德,作者提供了
我本来希望是搜索的一部分 - 虽然我的同事Sara Russell告诉我，在第一个小时后，所有者的车道都用牙刷清洁。我的关节炎膝盖无法应对它。但我回到了地上，做了一些同样重要的事情：移动机器可以通过Greenwood的风险评估记录排序。作为奖励，我看到了我们新家庭成员的第一个特写镜头，称为“Winchcombe”。它可能看起来有点像一个破碎的烤架煤水，但对我来说绝对美丽。
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